哥那愁苦憔悴的面容，想起最近听到的关于大哥砖窑破产的传闻，语气里甚至还带上了一丝不易觉察的奚落和优越感，继续说道：
“再说了，哥，你看看你现在，你自己连自己屙下的都收拾不了，还有闲心管别人家的事呢？你先别扯别的了，赶紧把我家凤英那四十块钱给开了，她辛辛苦苦给你们干了那么久，这钱可不能拖啊。”
孙玉厚被弟弟这番话噎得满脸通红，胸口一阵发闷。他本是来当说客的，却反被弟弟将了一军，讨要起工钱来。
自家那烂摊子和巨额债务像一座大山压在他心上，让他此刻在弟弟面前，竟一句话也反驳不出来，只剩下无尽的窘迫和苦涩。
他张了张嘴，最终什么也没能说出口，只是深深地叹了口气，佝偻着背，转身默默地离开了弟弟家。
金俊武托付的事，他终究是办不成了，还白白受了一顿挤兑。生活的艰难和人情的冷暖，让这个老实巴交的汉子，感到了前所未有的疲惫和无力。
孙玉厚佝偻着背，一步一步地从弟弟孙玉亭家那孔熟悉的窑洞里挪出来。身后，孙玉亭那番冰冷又带着奚落的话语，像冰冷的钉子，一根根楔进他的心里。
他没有立刻回家，而是漫无目的地走到村口那棵老槐树下，靠着粗糙的树干，缓缓滑坐到地上。午后的阳光透过枝叶缝隙洒下来，明明带着暖意，他却只觉得浑身发冷，从骨头缝里往外透着一股难以驱散的寒意。
一股巨大的、难以言喻的悲凉和心酸，像东拉河的洪水，瞬间淹没了他。他抬起头，望着灰蓝色的天空，眼眶酸涩得厉害，却流不出一滴眼泪。所有的委屈、失望、痛苦，都淤积在胸口，堵得他几乎喘不上气。
他的思绪飘回了遥远的过去……
那时候，父母早亡，是他这个当哥的，又当爹又当妈，一口糊糊一口野菜，好不容易才把年幼的玉亭拉扯大。他自己没念过几天书，却深知读书的重要。
为了培养弟弟成为个“文化人”，将来有出息，他舍下了所有的脸面，搭上了自己救命的人情，求爷爷告奶奶，硬是把玉亭送去了山西，一直供他读到了高中！那是多么不容易的事啊！他自己啃着糠咽菜，把省下的每一分钱都寄给远方的弟弟。
玉亭结婚的时候，家里一贫如洗。是他这个当哥的，毫不犹豫地站出来，替他背上了饥荒，张罗着给他娶回了贺凤英。
为了弟弟成家有个像样的窝，他甚至把自己结婚时辛辛