假期回家时，孙兰香从不空手儿，有时是给常年卧病在昏暗的窑洞里，咳嗽声不断的奶奶，买几瓶在乡下供销社根本见不到的，稍微对症些的药片；有时则是用那点攒了许久的积蓄，在城里的副食店，称上几两乡下少见的、包装精美的水果糖，或者几块，看上去就很松软的糕点，用油纸仔细包好，带回来给辛苦的家人尝个鲜，在昏暗的油灯下，家人脸上露出的些许笑容，就是她最大的满足。
而她自己呢？站在田埂上，身影单薄，身上的衣服还是中学时做的，椅子发了白，手肘部分甚至磨出了毛边，也舍不得换件新的。整个人朴素的宇宙黄土地几乎融为一体，懂事的让邻里乡亲提起来都忍不住竖起大拇指，心生敬佩。
孙兰香深知家里的艰难，和父母兄姐日复一日的辛苦付出，那一点点钱，她觉得用在至亲的家人身上，比用在自己买件新衣上、添双新鞋子上，要更有意义，更能让自己心安。
看着小女儿在烈日下劳作的身影，看着她被汗水浸透的旧衣衫，孙玉厚蹲在田埂上，闷头抽着旱烟，浑浊的眼睛里又是欣慰，又是难以言喻的酸楚。
他欣慰的是，孩子长大了，懂事了，知道体贴家里了，像棵小白杨，再大的风沙也能扛住；酸楚的是，别人家像她这么大的姑娘，正是爱美爱玩，憧憬未来的年纪，可是孙兰香却过早的背负起生活的沉重，那双本该只接触书本和未来的手，却再次握紧了锄头。
闺女那瘦弱的肩膀和那份与年龄极不相符的沉稳坚毅，仿佛在无声地诉说着这个家庭的困境，也像鞭子一样抽打着孙玉厚的心，激励着他，甚至逼迫着他，必须把这次砖窑搞成功！
既是为了这个风雨飘摇的家，也为了绝不辜负这个在逆境中依然顽强向上、为全家争得了莫大脸面的小女儿……
……………………………………
就在孙家上下，为家里的农活和砖窑忙的脚不沾地，焦头烂额之际，一个突如其来的变故，更是让这个家庭雪上加霜，孙玉厚的老母亲突然病倒。
其实老人家年事已高，身上这些年一直就没断过各种小毛病，但这次看起来是得了急症，肚子疼的厉害，这可把一向沉稳的孙玉厚急得如同热锅上的蚂蚁。
老母亲已经一整天水米未进，蜷缩在炕角，瘦小的身子因为疼痛不时的抽搐一下，发出压抑而痛苦的呻吟。
这位生命力顽强的老人，今年已经整整八十四岁了，乡下