更清楚迪斯雷利的裤兜到底有多干净了。
维多利亚眨了下眼：「七千镑？」
「本金、利息、人情债，加起来还不止。」亚瑟补充道：「那是一次非常标准的金融城教育，行情退潮的时候，所有人都会突然想起契约精神。」
维多利亚忍不住倒吸了一口气：「那可是一笔巨款，他也太不走运了。」
「不走运的还在后头呢。」亚瑟开口道：「班杰明刚入股市的时候，是挣了钱的。但是他被胜利冲昏了头脑，不止没有及时止盈，反倒又惦记起了出版生意，和别人合伙开了一家报社。但显而易见的是，他的出版生意没多久也干黄了。所以，当我认识他的时候，他实际上背著接近一万镑的债务。」
「接近一万镑？」维多利亚下意识地重复了一遍，这一次她的语气里已经不只是惊讶，而是带著一点真切的困惑：「那他怎么还能站在伦敦街头，若无其事地写小说、竞选议员、参加社交沙龙的？」
亚瑟当然不会告诉维多利亚，他第一次见迪斯雷利的时候，这小子简直都要抑郁了。
「靠意志力。」亚瑟毫不犹豫地答道：「以及近乎鲁莽的乐观自信。班杰明从来就没打算把人生过成一张可持续的资产负债表。他更像是那种哪怕船已经进水，也要坚持把风帆升到最显眼位置的人。您要知道，这可是一位下院处女演讲被满堂喝倒彩，却依然能够挑衅全场的宣布此刻我且坐下，但终有一日我的话你们会侧耳倾听」的家伙。」
维多利亚忍不住笑了一声：「那他后来怎么办？总不能一直这么拖著吧。」
「于是他就做了一件在当时看来相当大胆的事。」亚瑟继续道，「他决定，用写作来还债。」
「靠小说？」
「靠小说、靠专栏、靠一切能换成版税或稿费的文字。」亚瑟点头笑道：「《维维安·格雷》卖了点钱，虽然得罪了不少人。之后是《年轻的公爵》、《阿尔罗伊的奇妙故事》等等，每一本都谈不上让他翻身，但至少能让债主们意识到，这家伙还活著，而且暂时死不了。」
维多利亚大惑不解道：「仅仅是告诉债主他还活著就足够了吗？」
亚瑟笑著回道：「那当然了，毕竟对于银行来说，只要债务人还活著就有还钱的希望，是可以列在帐薄上的资产。但如果债务人死了，那他的欠债可就全成了坏帐了。」
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