如此，陛下。」他说，「而我之所以这样问，并不是想让您立刻给出什么指示，更不是要您现在就为任何一项具体政策表态。我只是————想确认一件事，您是否想要————让某些事情慢一点发生。」
「慢一点？」
「是的。」亚瑟说道：「不是否认它们，也不是推翻它们，而是允许它们在现实允许的范围内，按照社会真正能够承受的速度推进。」
他说这话时，没有提到新《济贫法》，也没有提到「执行放缓」这样的字眼，但维多利亚并不愚钝，她很快就意识到，这并不是一个抽象的问题。
「可那样一来————」她皱了皱眉：「是不是就等于承认，那部法律本身是有问题的？
「」
亚瑟轻轻摇了摇头。
「恰恰相反，陛下。」
邪恶的约克猪倌抛出「猪草」道：「承认执行上的困难，并不等于否认立法本身的正当性。法律是在议会中通过的，是在理性讨论后形成的，它的原则并没有错。但原则与现实之间，往往隔著许多具体的人。」
他抬起眼，看向维多利亚：「您那天听狄更斯先生讲的，正是这些人。」
维多利亚轻轻呼出了一口气，那口气里带著一点并不刻意掩饰的自嘲：「即便我确实这样希望，那又能怎么样呢？我不能因为希望，就让事情按照我的想法发生。这些事务最终还是要交给内阁讨论。可是，我发现内阁在济贫法的问题上，貌似并不愿意给我一个明确的答复。」
她轻轻摇了摇头：「我听到的永远是正在评估、地方情况复杂、需要更多时间观察效果。他们一方面向我保证，新法是必要的。另一方面，又不愿意明确告诉我，究竟打算如何应对已经出现的混乱。有时候我甚至分不清，他们是真的还没有想好，还是只是不愿意让我听见一个不那么体面的答案。」
「陛下，正因为如此，我才斗胆问您方才那个问题。」亚瑟微微停顿了一下，他像是下了极大的决心似的，深吸了一口气开口道：「如果我现在告诉您，未来不久，您或许不必再仅仅通过内阁的转述来了解这些事情————您会觉得这是一件好事吗？」
维多利亚微微一怔：「什么意思？」
「我很快就会离开现在的岗位。」亚瑟平淡却郑重的开口：「内务部那边已经向我提出，希望我转任内务部常务副秘书。」
这一次，维多利亚明显愣住了。
「常务副秘书？」
「是的，陛下。」