合适的背景下，它们可以被理解为私人社交。但如果发生在不合适的节点，那就很容易被误读成信号。
亚瑟轻轻笑了一声：「信号这种东西，本来就是旁观者的发明，当事人往往并没有那个意思。」
「问题在于————」休特接道：「并不是所有旁观者都像您一样，乐于保持克制。」
这一次，两人对视了一眼。
时间很短，但彼此都明白对方已经听懂了。
亚瑟移开目光，把注意力重新放回烟斗上，他吸了一口，缓缓吐出烟雾：「今天早上那位年轻先生，只是来拜访一位旧识，谈了些私人话题，然后就离开了。至于他心里有没有其他期待，那是他的自由，但不一定是现实。」
「爵士。」休特拿起雪茄：「外交部并不自诩无所不知。伦敦不是兵营，也不是警察局。即便是我们，也不可能全天候地记录每一位流亡者的行踪。有人在下午茶时间拜访旧友，有人去剧院，有人出城散步，这些事情，本就不在档案该出现的位置上。」
亚瑟没有插话，只是微微抬了抬眉。
休特这才往下说：「因此，只要某些人没有出现在应该被记录的重大事件中。比如说，政府为外国特使安排的正式会见场合。那么，外交部通常会选择相信，这起事情并未发生，或者说，至少这起事件不值得关注。」
亚瑟轻轻呼出一口烟，烟雾在两人之间缓缓散开：「听起来，外交部对现实的理解，比我想像中要灵活一些。」
休特闻言停顿了一下，语气随之变得更为谨慎：「当然，爵士。不过，这种灵活，是有前提的。前提之一，是这些私人会面本身，不会被任何一方解读为政治承诺。前提之二，是它们不会制造出某种不可逆的局势。如果只是去向一位老军人表达敬意，回忆往昔，那顶多算是感伤情绪。可一旦被外界解读为寻找军队背书，或者强调自身合法性，那性质就会完全不同。因为在此之前，无论是对巴黎，还是对伦敦而言，在这件事上都已经有过一次足够昂贵的教训了。」
「你们的担争，我当然明白。不过，有些事或许值得从另一个角度看。」亚瑟站起身，背著手踱到亏边：「一位法国元帅，法国七月王朝的元帅，达尔马驶亚公爵，位高权重，军功卓著，有国王的信任，仍过战争部长，当过内兆欠理大臣，哪怕巴黎再不安稳，他也是坐在牌桌旁的人，而不是站在街垒后的家伙。权力、地位、现实的安全