下级勋位骑士，你是内务部的常务副秘书，是所有苏格兰场警察仰望的人！可对我来说，你！亚瑟·黑斯廷斯，你就是这套不公体系的帮凶！」
马车里安静得出奇。
亚瑟靠在座椅上，双手自然地放在膝前，神情看不出愠怒，也看不出被说服。
仿佛刚才那一长串指控并非冲著他而来，而是马车外的雨声，是街角的喧哗声。
他的耳畔忽然响起了红魔鬼的嗓音。
那声音并不大，甚至带著几分轻佻的愉悦。
「瞧瞧，多么可爱的画面。一个十九岁的毛头小鬼，把我们尊贵的亚瑟·黑斯廷斯爵士逼得一句话都说不出口。亚瑟，你不是挺会说的吗？你不是一向最擅长拆穿别人吗？怎么？轮到你被拆穿的时候，舌头就打结了吗？」
「这感觉不错吧？被现实扇了一巴掌，又偏偏不能还手。你看，我就知道你迟早会有这么一天。」
「别装了，我的小骗子。你和他们不是一路人，你比他们更聪明、更实际，也更危险。」
「你以为我在嘲笑你？不，我是在恭喜你，我亲爱的亚瑟，恭喜你终于走到了这一步。」
马车摇晃了一下，像是正在顺著某个看不见的坡缓缓滑下去。
空气沉得发紧，连烟斗余烬留下的那一点焦味，也像是贴在喉咙里抠不下来的灰。
平克顿说完那一大段话时，其实已经在等结果了。
他等的不是解释，不是训斥，而是亚瑟·黑斯廷斯这个人民公敌被揭开伪善面具后的暴怒。
在向宪章派提供安保方案的时候，他就已经设想过自己的下场，他的脖子会被挂在纽盖特监狱外的绞刑架上。
沉默在车厢里拉得很长，很长。
长到平克顿以为自己的未来已经走到了尽头。
然后————
亚瑟抬起了手。
轻巧、随意、没有任何愤怒或戏谑。
啪，啪，啪！
他鼓起了掌。
平克顿猛地屏住呼吸，心脏像是被什么狠狠攥住。
他没有感到高兴，他的第一反应是羞辱。
他在被嘲笑，被讽刺，被当成小丑。
但亚瑟的脸上没有任何嘲弄的弧度，掌声也不是大笑后的附庸，更不是怒极反笑的前奏。
亚瑟的眼神依旧平静，如同无波的湖泊，他看著平克顿，语气轻得有些不符合方才的冲突强度「说得很好。」
平克顿愣住了。
「我不是在挖苦你。」亚瑟补了一句，像是怕他误会：「真栏很好，你观察到了贫困，你看到了不公，你体会到了法律