利普斯则不住地翻看著面前的文件，仿佛刚才那场差点演变成斗殴的闹剧压根没发生过。
但与他在内务部共事过的亚瑟知道，翻篇是不可能的事，他只是在等待一个合适的开口时机罢了。
果不其然，菲利普斯合上文件开口道：「既然您从谢菲尔德回来了，有件事我想跟您确认一下。您上次在联席会议上提过，海军陆战队目前有一批士兵正在朴茨茅斯等待重新部署。我想知道，这批士兵能否暂时调往曼彻斯特，协助52团维持秩序。据我所知，这批士兵参加过前年的阿卡围城战，因此对付城市环境的骚乱应该会比陆军更专业。」
亚瑟甚至都懒得看菲利普斯一眼，他直接回绝道：「不行。」
但这个回答本就在菲利普斯的预计范围内，他耐心解释道：「我理解海军陆战队是海军部的直属部队，调动起来确实比陆军更敏感。但曼彻斯特的情况您也看到了，罢工已经扩散到了整个兰开夏郡。在这种情况下，每一支可以动用的力量都至关重要。而且，这不是我个人的请求，而是内务大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士的意思。」
菲利普斯语速不慢，但唯独把「内务大臣」这个单词咬得很清楚，他是什么意思，在场的事务官心里都清楚。
但亚瑟毕竟已经不是当年的亚瑟，海军部也不是内务部的下属，所以他不止没把菲利普斯的话当回事，反倒说起了风凉话。
「海军陆战队的调动，需要海军大臣的书面授权。如果格雷厄姆爵士想要借用皇家海军的陆战队员去曼彻斯特街头站岗，很简单，让内务部给海军部秘书处发一份正式函件，写明调用人数、部署地点、行动期限和指挥归属。秘书处收到函件之后，会尽快安排上会讨论。如果哈丁顿伯爵和科克伯恩爵士没有异议，那么按照常规流程，快的话，大概下周三左右，内务部就能收到回复了。」
菲利普斯气得脸色铁青，但他刚要开口，却被亚瑟抬手打断，示意他还没说完。
「当然，如果你们觉得下周三太慢，也可以走紧急程序。内务大臣亲自致信海军大臣，请求临时调令。哈丁顿伯爵如果同意，可以不经过海军部委员会，真接签发命令。但问题是，哈丁顿伯爵昨天刚启程去希尔尼斯巡视船厂了。即便现在发电报，等他收到信笺、审阅报告、起草调令，再派人快马加鞭送回来，也要等到周末。」
「亚瑟爵士。」菲利普斯闭目按著眉心，这个动作内务