铁网外的人又闻了一下。
水汽从管道缝隙往上冒，其中混着炉渣、铁锈和多年积下来的腐臭。璃贴着管壁，左手撑在水中，肩上的血顺着手臂流下，在脚边散成一缕很淡的红。
上方传来铁器碰撞的声音。
其中一人蹲了下来，用刀鞘敲了敲铁网。锈屑从缝中落下，掉进璃的头发。他没有抬头，只把呼吸放得更缓。紫金棍被石壁卡住，稍一用力便会再次发出声响，此时只能斜贴在背后。
“血从下面来的。”那人说道。
另一个人走到铁网旁，低头看了片刻。
水管里光线昏暗，从上面只能看见污水沿斜坡流过。水中漂着几根烧焦的兽毛，还有一块巴掌大小的碎肉，不知是从哪处炉井冲下来的。
“西井刚清过骨料。”那人用靴底踢了踢铁网，“这水里什么时候少过血？”
先前那人仍不放心，俯身取下腰间短矛，将矛尖从铁网缝隙伸了下去。
璃看着那一点寒光靠近，身体已经没有后退的余地。管壁两侧窄得只能容他侧身伏着，前面又被棍身卡住。他将右手移到腰侧，指节缓缓收紧。
矛尖探进水里，贴着管底向前划过。
距离璃的手背不足半尺时，兽炉深处传来一阵沉响。头顶悬挂的锁链同时移动，铁轮碾过轨道，震得整段管壁都在发颤。污水随之涨起，带着碎渣涌向铁网。
握矛的人被热水溅到，低骂一声，将手收了回去。
“走了，第三井还等着换链。”
“要不要叫人来开网？”
“你愿意钻就自己钻。下面全是烂肉。”
两人的脚步沿上方通道远去。走出一段后，其中一个仍在抱怨水灌进了靴子，另一个叫他回去拿炉灰擦干，免得脚底烂掉。
璃等到声音完全消失，才松开右手。
他向后挪了少许，把绑住紫金棍的布带解开。棍身卡在两块石砖之间，裂纹附近又多了一道白痕。他试了几次，最后用肩膀顶住一侧管壁，才将棍子缓缓抽出。
伤口再次受到挤压，血顺着湿透的衣服往下淌。
璃重新将紫金棍绑紧，沿最热的水管继续向前。管道越往里越窄，到后面已经无法用膝盖支撑，只能靠手肘拖动身体。热水从胸口下方流过，伤处渐渐发麻，连疼痛也变得迟钝。
前方的水声越来越大。
管道尽头出现一道铁栅，栅栏外是一条低矮的引水沟。沟中水流很急，白雾贴着水面翻动，头顶偶尔有人经过，影子在雾中一闪而过。
铁栅固定在管壁里