他把油布包攥在手里，走出房门。
沈母还瘫在堂屋地上，沈父还蹲在门槛上抽烟，张掌柜还在等他们画押。
他谁都没看。
从歪斜的院门走出去，往巷子深处走，往那条喧闹街道的反方向走。
走到巷尾，碰上一支等在路边的商队。
三辆骡车，车上装的是安庆本地的茶叶和干货，打着去京城贩货的旗号。
领头的车夫正在招杂役，帮忙赶车、卸货、喂骡子，管饭不管工钱，到了京城自行散去。
沈从文走到车夫面前。
“我跟这趟车去京城，什么活都能干。”
车夫上下打量了他一眼。
囚服，血裤子，磨穿的鞋，瘦得脸颊凹进去两个坑。
“干过力气活没有？”
“干过。”
码头上的日子教会他的。
车夫撇了撇嘴，往最后那辆骡车的车尾一指。
“上去吧。别坐货上面，蹲车尾。”
沈从文爬上车尾。
骡车“吱呀”一声启动，往城门的方向晃过去。
他坐在车尾，背对着安庆府的方向，两条腿悬在车板外面，随着骡车的颠簸来回晃荡。
巷子口传来的鞭炮声还没有停。
他没有回头。
但他的手指一直攥着怀里的油布包，攥得骨节发白。
骡车出了城门，上了官道。
安庆府的轮廓在身后慢慢变小，最后缩成天际线上一个灰扑扑的影子。
沈从文盯着那个影子，盯了很久。
直到拐过一个弯，连影子都看不见了，他才把目光收回来，落在自己脚上那双快要散架的布鞋上。
鞋底有个洞，大脚趾从里面露出来，指甲盖是灰的。
他把脚缩了回去。
官道往北。
京城在那个方向。