如霜。
“周状元，老夫敬你一杯！你那篇《利出一孔论》，石破天惊！为我大乾，辟出了一条通天大道啊！”吏部侍郎双手举杯，姿态放得极低，眼神热切。
“陛下亲口盛赞‘宰辅之才’，周郎前途，不可限量！”
“不知状元公可曾婚配？小女年方十六，素来仰慕周郎风采……”
赞誉，拉拢，联姻。
权力的蜜糖，如潮水般涌来。
周亦舒从容应对。
她举杯，微笑，颔首，每一个动作都无懈可击，每一句回应都滴水不漏。
但她的眼神，依旧是那片不起波澜的深渊。
这些觥筹交错，这些阿谀奉承，与长安街的万民欢呼一样，不过是她通往权力之巅的背景音。
她透过摇曳的烛火，望向远处那片巍峨的宫城剪影，心如冰镜。
《利出一孔论》是她递给皇帝的刀。
刀太快，必然会激起旧势力的疯狂反扑。
今日她被捧得有多高，明日就可能摔得有多惨。
她必须尽快将“状元”的虚名，兑换为真正的权柄。
而她的性别，是悬在头顶的一把利刃。
这颗雷，随时会炸。
她需要一个契机，一个由她自己主导，在最有利的时机，亲手引爆这颗雷的契机。
*
凌晨，天光熹微。
沈从文终于爬到了午门外。
他像一条从黑暗地底钻出的蛆虫，蠕动到了这个帝国最威严神圣的心脏。
巨大的朱红宫门，沉默地矗立着，散发着生人勿近的铁血气息。
宫门一侧，高台之上，那面巨大的皮鼓，在晨曦中宛如一头嗜血凶兽的独眼。
登闻鼓。
“站住！何人！”
守门禁军的长戟瞬间交叉，拦住了这个浑身恶臭的不明物体，眼神是毫不掩饰的厌恶。
“滚！再近一步，格杀勿论！”
沈从文充耳不闻。
他的世界里，只剩下那面鼓。
他用尽最后一丝气力，发出了不似人声的嘶吼：
“冤！天大的冤情！”
“我要敲登闻鼓！我要举报今科状元！”
声音凄厉，在空旷的广场上撕开一道口子。
禁军们脸色陡变。
举报新科状元？那个昨日才被陛下亲口封为“旷世奇才”的周亦安？
“疯了！拖走！”校尉厉声下令。
两名禁军立刻上前，就在他们的手即将碰到沈从文的瞬间，他猛地用一种尖利到刺穿耳膜的语调，凄厉地尖叫：
“今科状元周亦安，是女人！她本名周亦舒，是我昔日未婚妻！她女扮男装，欺君罔上！罪当