至还长著不少乱七八糟的杂草，透著几分荒凉。
而院门口挂著一块略显陈旧的牌匾，上面用苍劲有力的笔法写著「熔炉居」三个大字。
熔炉居？念及「熔炉」二字，元照心中一动，立刻想到了那位大名鼎鼎的熔炉大师！
难道这里就是那位熔炉大师的居所？
就在元照陷入沉思之际，院子里突然传来一道中气十足的苍老声音，穿透力极强：
「不知是哪位阁下驾临寒舍，请进吧！」
元照倒也不惊讶自己被发现——毕竟她并未刻意隐藏行迹。
既然对方已然发出邀请，她便扬声道了句「打扰了」，随即伸手推开了虚掩的院门。
刚一踏入院子，一股灼热的热浪便扑面而来，夹杂著铁屑与炭火的气息。
只见院中央的锻造台前，站著一位留著短寸的白发老者，身形挺拔，手持一柄硕大的铁锤，正对著一块烧得通红的铁块奋力敲打。
「铛！铛！铛！」铁锤落下的节奏沉稳有力，铁块在他的锤炼下不断变形、延展，逐渐勾勒出一柄剑胚的轮廓。
老者并未因为元照的到来而分神，依旧双目微阖，专心致志地进行著锻造，额角的汗珠顺著脸颊滑落，滴在滚烫的铁块上，瞬间蒸腾成白雾。
元照从黑风身上翻身而下，动作轻盈落地，便这么静静地站在一旁，目光紧紧盯著老者的动作。
作为同行，她一眼便看出老者的锻造手法精妙绝伦，火候把控更是出神入化。
于是立刻便确定了，眼前之人，定然就是九鼎山的掌舵人，江湖上除了她之外，唯一一位能锻造神兵的熔炉大师。
而他此刻正在尝试的，正是将剑胚锤炼成九转镔铁。
不知过了多久，那剑胚已然完成了七转的锻造，通体泛著幽蓝的光泽。
可就在熔炉大师又一记重锤落下的瞬间，「咔嚓」一声脆响，那柄剑胚突然从中断裂，碎成了一堆不规则的铁块，散落在锻造台上。
熔炉大师的动作戛然而止，握著铁锤的手微微颤抖。
他盯著台上的碎铁，长长地叹了口气，语气中满是疲惫与失落，喃喃自语道：「又失败了吗……」
眼看铸剑大会日益临近，为了避免重蹈当年师尊的覆辙，他最近一直在努力调整状态。
可越是急于求成，反倒越是找不到感觉，压力如山一般压在心头。
他缓缓放下手中的锻造锤，转身看向元照，脸上露出几分疑惑之色，开口问道：
「小友是哪家弟子，怎会孤身在此？」