苏拉威西海就是决战之地。命令岸基航空兵，从万鸦老、望加锡机场全部起飞，配合舰队作战。”
瑞鹤号的舰体轻微晃动，甲板上的零式战机正紧急起飞，机翼下的太阳旗在昏暗天光下显得格外刺眼。瑞鹤号单舰舰长野元为辉大佐快步走进舰桥“大将，舰载机编队已升空，舰队航速提升至28节。”
丰田看着他，语气沉缓“野元君，瑞鹤号是联合舰队的象征，绝不能沉。”
08:30，企业号的雷达屏幕突然出现密密麻麻的红点。“报告上将，日军舰载机群逼近，数量约150架！”雷达兵的声音带着急促。
哈尔西立刻转身“命令第1战斗机联队全员升空拦截，巡洋舰群展开环形防空圈，航母群保持队形，不得擅自脱离！”
舰桥外的防空炮火瞬间爆发，一道道橘红色的弹道划破天空，与日军战机的机枪扫射交织成网。哈尔西扶着舰桥栏杆，亲眼看到一架日军九九式俯冲轰炸机突破防空圈，向右侧的长岛号护航航母俯冲而去。“长岛号规避！”他嘶吼着下令，但已经太晚——三枚炸弹接连命中长岛号的甲板，巨大的爆炸将舰载机掀向空中，火焰如同毒蛇般舔舐着舰体，很快，这艘护航航母就倾斜着沉入海中，海面上燃起熊熊大火。
“上将，长岛号沉没，卡萨布兰卡号遭到鱼雷攻击，舰体受损！”通讯参谋的报告接踵而至。
哈尔西的脸色变得铁青，他一拳砸在海图桌上“命令驱逐舰群扩大反潜范围，所有舰艇开启雷达预警，绝对不能让栗田的水面舰队靠近！”
与此同时，瑞鹤号的舰桥内，丰田正接收着前线战报“美军两艘护航航母沉没，一艘重伤，但我们的舰载机损失过半。”
丰田面无表情地抬手：“继续攻击，岸基航空兵马上就到。”他看向窗外，苏拉威西岛方向飞来黑压压的机群，那是万鸦老港机场起飞的零式战斗机和一式陆攻机，共计200架，足以对美军形成饱和攻击。
10:15，美军与日军的舰载机在苏拉威西海上空展开大规模空战。企业号的舰桥内，通讯器里不断传来飞行员的报告“这里是‘猎鹰1号’，遭遇日军零式，请求支援！”“‘无畏3号’击中日军航母，疑似瑞凤号！”
哈尔西紧握着拳头，指节泛白。他知道，制空权的争夺是这场海战的关键，一旦失去制空权，舰队将成为日军鱼雷的活靶子。“命令第3战斗机联队增援，务必把日军的空中攻势压下去！”
突