连地皮都润不透。
过年时，时满从外面回来，凑着炕桌跟家里人说：“贵人圈里都传开了，皇帝都去祭天了，还跟老天爷写了认错的文书，就盼着能求场透雨呢。”
时家人听了，都没说话，只是心里头默默盼着——这事儿要是真能管用就好了。
往年得到四月才敢种麦子，今年才三月，地里的冻就化透了。时家人围坐在炕桌旁，就着昏黄的油灯商量起今年的耕种——种什么，种多少，都得盘算仔细。
时山先开了口：“我瞅着今年天怕是更旱，不如干脆全种红薯，耐旱！”
时海跟着点头：“我看行，红薯扛得住旱。”
时老大却皱着眉：“一家老小总不能顿顿靠红薯过活吧？日子长了谁受得住。”
时老太也接话：“老大说得在理。大人将就吃点红薯还行，孩子们正长身子，哪能总吃这个。”
时雯在一旁听着，插了句：“阿奶，要不咱在地里再打口深井？有了水，就能多种些别的了。”
时老太点了点头，没说话，心里记下了这茬。
时小五这时候开口：“阿奶，要不我还回深山里养鸡去？去年虽说损失了一百多只，好歹还剩三百多只。只是山边的草料早被啃光了，再待下去怕活不成。”
“对对对！”牛氏赶紧接话，“别家都开始喝稀粥度日了，咱家还养着这么多鸡，万一被人盯上，怕是要惹麻烦。”
时老太又点了点头，觉得这话在理。
时小四跟着说：“阿奶，我那酒楼今年也先不开了，等年景好了再说。”
时老太依旧点头应下。
时满则说：“我在府城花销太大，今年就留在家里帮忙吧。”
这次时老太却摇了头：“书院该去还得去，念书的事耽误不得。”
最后还是时老太拍了板：
时小五带着张三两口子，再把小六也带上，一起去深山养鸡，顺带在山里种些玉米；先去看看崖洞附近的山泉还有没有水，没水就赶紧找人打井。
时雯、时仁负责育红薯苗，地里种三亩小米、三亩荞麦、三亩高粱、十亩红薯，剩下的地先空着。
安排定了，时老大这边便分了三拨：一拨抓鸡往山里送，顺带收拾崖洞，种玉米；另一拨留在村里翻地播种，拎水浇地。还有几个在后山挖坑育苗。
时老大自己则去了镇上，找打水队来地里新打一口深井。一问价钱，竟要六十两，他忍不住咋舌：“怎么贵了这么多？”
打井的人叹着气：“这也是没法子，如今粮食价钱飞涨，我们也得糊口啊。”
时老大心里虽