气说：“还不是城里的乞丐越来越多了。走没十米远，就能撞见一两个，个个面黄肌瘦的，看着揪心。”
时老太听了，也只能无奈地摇着头，望着院外毒辣的日头，喃喃道：“这鬼天气，到底要熬到什么时候才是个头啊……”
时雯在一旁听着，心也跟着揪紧了，像被什么东西攥着似的。她没吭声，只在心里默默祈祷——这几年卖出去的那些红薯，还有散给旁人的各种种子，能在地里扎下根，多少结出些粮食来。哪怕少收点，只要能让那些快熬不下去的人多一口吃的，少饿死几个，也就够了。
这愿望还真就应验了。就说那红薯，在黎县、容县，还有沈家那边的地界，靠着它活下来的人可不少。先前谁也没把这不起眼的块根当回事，如今却是实打实的救命粮，埋在土里不挑地，结得又多，多少人家靠着它撑过了最难熬的日子，免了饿死。还有去年用红薯交的税粮，竟在不知不觉中，成了好多人的活命指望。
过了一个月，地里的红薯也熟了。那红薯秧看着蔫巴巴的，趴在地上没精打采，谁瞧着都觉得悬。可一锄头下去刨开土，嘿，底下藏着的红薯还真不少。虽说个头比去年小了一圈，圆滚滚的透着点瘦，但一个个瓷实着呢，扒拉出来堆在那儿，也是满满当当的一堆堆，够家里吃上个一年半载。
这点子欢喜还没在心里焐热乎，就被税官上门的脚步声踩碎了。
“赵村长，今年的税，该交了。”税官斜着眼扫过院子，语气带着不容置疑的硬气。
赵村长赶紧弓着腰，脸上堆着笑：“大人，您看今年这大旱天……上面就没个减税的章程？”
“减税？没接到吩咐。”税官抖了抖袖子，“该交的，一分都不能少。”
“那……那按老规矩，十成缴三成？”村长试探着问。
“嗯”
“可今年好多人家，地里就种了一半啊！”
“那不管。”税官眼皮都没抬，“我们只按登记的地亩数收。”
村长急得额头冒汗：“那……能用银钱抵不？”
税官翻了翻手里的文书，哼了一声：“倒有这规矩。一亩地，一两银。”
“什么？一两银？”村长吓得声音都变了，“这……这不是要人命吗！”
“少废话。”税官把文书拍得啪啪响，“上面写得明明白白。你们要是不交，这地，可就收归官里了。”
赵村长张着嘴，半天说不出话来，脸憋得通红，后背的汗顺着脊梁骨往下淌。
赵村长被赵平扶着，手里拎着面铜锣，挨家