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他搓着手，声音放得更低：“这处空得最久，那些没框的窗户，估摸着是天冷时，叫附近的贫民给拆了劈柴取暖了。好在……好在院子够大，价格最是便宜。”
几人跟房牙子在巷口分了手，时义摆了摆手说“明儿给你准信”，房牙子那肩膀瞬间垮了下来，活像被扎漏了气的皮球——原就觉得这趟白跑，这会儿更没底了。临转身往牙行走，他又追上来拽了拽时义的袖子，把三处院子的最低底价咬着耳朵说了，才蔫头耷脑地走了。
“买不买先不急，走了这大半天，先填肚子。”时义说着，引着几人往天香楼去。
店小二早迎在门口，见几人衣着体面，忙笑着往二楼让：“几位里边请，楼上有清净包间！”进了屋刚坐定，递上菜单，时雯扫了一眼——冬日里菜式本就少，无非是炖肉、炒鸡块，再配着萝卜、白菜，最后一栏写着“白菜炖粉条”。
时雯指了指那行字，抬眼惊讶地问时义：“咱家的粉条，都卖到黑石县这儿来了？”
时义接过菜单笑了笑，摇头道：“这可不是咱家作坊做的，是这家厨子自己琢磨出来的。”
“怎么个琢磨法？三哥给说说。”时雯往前凑了凑，眼里多了点兴头。
“嗨，前几年头一回来黑石县，不是给大嫂带了些咱家的粉条么？”时义喝了口店小二刚沏的热茶，慢慢说道，“大嫂跟县里几位夫人走得近，送节礼、串门子，就随手把粉条当新鲜物件儿分了些。有人问这是啥做的，她也没藏着，就说是红薯磨粉做的。偏巧这家天香楼的厨子，原是做豆腐的出身，手巧又爱琢磨——听了这话，就自己试着用红薯打粉、漏条，一开始做得糙，断的断、粘的粘，可架不住次数多啊，一来二去，竟真把粉条给鼓捣成了。”
时雯听着点了点头：“可不是么，爱琢磨的人最难得。这粉条做法说难不难，磨粉、沉淀、漏条、晾晒，步骤摆着呢，可真要做顺了、做筋道了，得花心思试。”
“可不是这个理。大哥知道这事儿后，还特意跟咱们夸了这厨子——说红薯除了晒成红薯干，能做成粉条存着，冬天配着肉菜炖，暖身子又顶饿，算是给红薯寻了个好出路。”
店小二正好端着一碟腌萝卜进来，听见这话插了句嘴：“这位爷说得是！咱楼里这粉条卖得火着呢，天冷了，客人们都爱点个白菜粉条炖肉，热乎！”时义笑着摆了摆手，让他先把菜上着，几人又接着聊起了方才看的三处院子。
时仁先