回来的时候再拉回去，别留在官道上碍眼。”
“好嘞！”周五应了一声，拉起车架就往树林深处走。
等一切收拾妥当，天已经不早了。周年看了眼天色，挥了挥手：“走，先找地方落脚。”
又赶了二十里路，这才看到一家驿站。进了驿站，周年先找掌柜的商量，寄养了那匹跛脚的马，又雇了个妇人帮忙缝补破损的棉袄，这才带着众人各自找房间歇下。
留了两人值夜，这一夜倒算安稳。次日清晨用过早饭，结清银钱后，一行人便赶着马车往黑石县城去。
赶了两日路，按往日规矩入城，将粮食交接妥当，周年这才攥着那卷铁丝拉着铁子，脚步匆匆往衙门赶。见到时满，他忙上前半步，双手递过铁丝，语气里带着几分急切与期待：“大公子，您瞧瞧这个东西，或许能派上大用场。”
时满指尖捏着铁丝反复弯折，见其弯折处不断，眼中闪过一丝亮色：“又细又韧，是个好物件。周叔特意带来，可是有缘故？”
周年这才将那天遇劫的事一一讲来，又把一旁垂首的铁子往前推了推：“这小子手上有真手艺，当盗匪太可惜了。”
“确是个难得的巧匠。”时满当即上前，亲手解开铁子身上的麻绳，掌心在他后背轻拍两下，“往后你就进工造坊，管吃管住，每月还有月钱可拿。”
铁子闻言身子一震，原本以为难逃牢狱之灾，此刻竟得了正经活计，忙“扑通”跪地磕头，声音带着颤意：“多谢大人！多谢周叔救命之恩！”
“快起来，往后好好做事便是。”周年伸手将他扶起。
时满则是对着铜钱，吩咐道：“你带他下去安置妥当，我与周叔还有要事商议。”
“是，大人。”
待二人离去，周年才沉声道：“家里那边天气还冷，估摸着又是晚春。种子已经交给了四老爷。大姑娘特意交代，说今年那八百亩地全种玉米，让先在屋里育苗，等天暖了再移栽，这样能缩短生长周期，就算遇上早冬，也不会像去年小河村那样歉收。”
“好，我记下了，这就安排人准备。”时满点头应下。
“那我就先去找三公子了。”周年说罢便转身往外走，时满抬手示意他自便。
找到时义时，周年刚开口唤了声“三公子”，便被时义笑着打断：“周叔，您跟我还这么客气？叫我名字就行。”
“在外得守规矩，这可不敢乱。”周年摆摆手，从怀中掏出一张五百两的银票递过去，“这是大姑娘给的，让你天暖后找人，把她那院子