天亮正要开口，却被天明轻轻拉住衣袖："哥，让我来。"
天明上前一步，对着小厮客气地拱手："小哥，劳烦请管事的出来说话，我们要赎两个小丫头。"
小厮见来人衣着体面，连忙将人迎进厅堂。这时一个穿戴整齐的牙婆从后院踱步出来，她那双精明的眼睛先在天亮腰间的佩刀上打了个转——官府的制式，看来有些来头。
"这位差爷是想买什么样的人？"牙婆堆起笑脸问道。
"我们不是买人，是来赎人。"天明不紧不慢地纠正。
"赎人？"牙婆挑眉，这倒是新鲜事，"不知要赎的是哪位？"
"这两日有个独臂汉子卖的两个周姓丫头。"
牙婆心里顿时明了，面上却不露声色："那两个丫头确实在后院，户籍还没换奴籍。不知二位愿意出多少赎银？"
"管事的开个价吧。"天明沉声道。
牙婆眼珠转了转，心里盘算：这两个丫头是八两一个收的，要十二两算是公道价。便开口道："十二两一个。"
天明闻言，知道这牙婆没敢漫天要价，当即从钱袋里数出二十四两雪花银："把人和户籍带出来吧。"
牙婆接过银子，看着成色十足的官银，倒有些后悔价开低了。但话已出口，只得吩咐伙计："去把昨日收的那对周家丫头带过来。"
两个瘦小的丫头被领到前厅时，吓得缩着肩膀，脑袋垂得低低的。只听牙婆说道："你俩也算有造化，前脚被那酒鬼爹卖了，后脚奴籍还没换上就有人来赎。行啦，快跟着家里人去吧。"
两个丫头这才怯生生地抬头，看着眼前面生的天亮和天明，觉得有些眼熟却又想不起在哪见过。她们不敢多问，亦步亦趋地跟在天亮身后，直到出了牙行坐上马车，看见坐在车里的爷爷奶奶，这才"哇"地一声哭出来，扑进老人怀里。
周老太一手搂着一个孙女，老泪纵横："苦命的孩子啊......"
马车缓缓行驶在县城街道上，周老太轻抚着孙女的头发，温声细语地讲起往事："这是你们天亮表哥，那是天明表哥......"
马车停在收拾齐整的院落前，两个小丫头已经利落地把