消息传遍了整个并州。
茶楼里，酒肆里，街头巷尾，所有人都在议论同一件事。
“听说了吗？北凉王打到银州了！”
“听说了！银州破了！吴签降了！”
“那咱们并州怎么办？”
“谁知道呢。听说刺史大人想降，尉迟将军要守，两拨人吵了一夜，没吵出个结果。”
“那咱们怎么办？”
“咱们？”那人苦笑了一声，那苦笑苦得像是嚼了黄连，“咱们能怎么办？等着呗。等他们吵出个结果，等北凉王来，等着——”
他没说下去。
可谁都懂。
等死。
茶楼角落里，坐着一个穿着破旧长衫的老头。
老头头发全白了，稀稀拉拉的，用一根木簪挽着。
脸上的皱纹深得像刀刻的，一张嘴，露出几颗发黄的牙。
他端着茶碗，看着碗里的茶沫子。
那些茶沫子浮在水面上，聚成一团，像是要沉下去，又沉不下去。
老头看着那些茶沫子，忽然笑了一声。
那笑声很轻，可在安静的茶楼里，人人都听见了。
他们回头，看着那个老头。
老头还是看着碗里的茶沫子，像是那茶沫子里藏着什么了不得的秘密。
“笑什么？”有人问。
老头抬起头，看着那人。
那双眼睛浑浊，可浑浊里有一种东西，是看透了世事的清明。
“笑你们。”他说，“笑你们这些糊涂蛋。”
那人愣了一下。
“什么意思？”
老头说：“你们以为，北凉王来了，你们就死定了？”
那人没说话。
老头继续说：“我儿子在银州。昨天刚托人带信回来，说北凉王进城那天，没有屠城。没有杀人。没有抢东西。只是让吴签继续守着，然后就走了。”
他看着那些人。
“你们说，这叫杀人吗？”
那些人面面相觑。
老头把茶碗放下，站起来。
往外走。
走到门口，他停下。
没有回头。
“我儿子说，北凉王跟吴签说了一句话。”
那些人看着他。
“什么话？”
老头转过身，捋了捋那几根稀疏的胡须，学着戏楼里老旦的声音，拿腔拿调地说道——
“那三个头，本王受了。那坛酒，等本王回来喝。”
说完，他迈步出去。
留下满茶楼的人，愣在那里。
洋州。
和并州一样乱。
洋州刺史周文渊，是个四十出头的中年人，做官做了二十年，从翰林院修撰熬到一州刺史。
他比白景志年轻，可长得比白景志还显