局的一线生机。
苍生安稳，未必非他苏清南不可？
天道逼他二选一，要他在情爱与大义之间亲手斩断其一，那他便跳出棋局，再造一局。
他要亲手培养出一个能护得住北疆太平、守得住万家灯火的人。
若有人能替他扛起这人间山河，那他压在肩头七年的大道重担，便可从容卸下。
北疆战火最烈那一年，他于尸堆血泊之中救下了一位农家少年。
少年名唤陈渡，双亲尽死于溃兵屠村，全村老少无一幸存，唯他一人死里逃生。
初见那日，只见手握柴刀立在满地尸骸之中，不哭不跪，眼底没有半分怯懦绝望，只剩隐忍与燎原的少年意气。
颇有他北凉儿郎风骨，更肖似他当年！
彼时苏清南问他，乱世孤身，何以为生。
少年抬眸，眼神澄澈又执拗：“杀乱兵，护百姓，守山河。”
一语落地，苏清南心生定论。
此子眼底有苍生，骨血有大义，是可塑之才，亦是天道棋局之外他可以唯一走的一步活棋。
自此七年，苏清南将陈渡带在身边，倾囊相授，毫无保留。
兵家诡道，战场谋略，排兵布阵，攻守进退，他一一细教。
治民之术，安世之道，户籍政令，权衡利弊，他句句言传。
他教少年杀伐果断，亦教少年心怀悲悯。
教少年纵横沙场，亦教少年体恤万民。
七年打磨，昔日孤苦无依的农家稚子长成了身姿挺拔、沉稳有度、可独当一面的少年将军。
胸藏兵甲，心怀山河，足以坐镇北疆，稳住一方太平。
乱世需良帅，盛世需能君，陈渡已然足矣！
北疆彻底平定那日，三军将士列阵城下，旌旗蔽空，甲胄生辉，人人静待主将颁布安民政令。
万众瞩目之下，苏清南摘下肩头兵符，解下腰间印信，将统辖北境三军的虎符，所有军政政令文书，还有户籍田册，尽数收拢，一一递至身前少年手中。
沉甸甸的兵符入掌，冰凉刺骨。
陈渡骤然跪地，头颅深埋，声色恳切：“老师不可！北疆万民与三军将士只认先生，弟子不堪此任！”
七年栽培，他早已视苏清南为恩师，为父兄，为乱世唯一的归处，从不敢僭越接手这份山河重担。
秋风掠过城楼，卷起苏清南洗得陈旧的将袍衣角。
他立于高台之上，俯瞰跪地少年，目光温和却语气笃定，字字清晰。
“天下太平了，我要回家了！”
短短时字，落定七年浮沉。
陈渡猛地抬头