妈妈过来行礼。
陆燕绥见了道：“来得正好。那个叫杏姑的仆妇，如今可还在府里？若是还没撵走，把她叫来。”他要好好问问，张少微又想出什么主意逃跑。
管事咽了咽口水道：“爷，杏姑私逃了。”
陆燕绥一愣。
黄妈妈赶忙竹筒倒豆子似的把事情都说了一遍，从姨奶奶打听杏姑的事，到要她领杏姑进来相看，到问她要杏姑的身契，再到杏姑不见了。
陆燕绥敏锐地捕捉到一处疑点：“你送杏姑出垂花门，只送了两次？”
黄妈妈呆了呆，回想一下，有些惴惴地点头：“……是，一次送杏姑回外院取她的养花手札，剩下一次是最后叫她回去。”
陆燕绥：“从奶奶的院子到垂花门，全程都是你送？那杏姑可有中途折返回奶奶的院子？”
黄妈妈茫然摇头：“没有啊。”
陆燕绥皱着眉。照陈二娘说的，杏姑送完手札，又回了趟院子。是什么时候回的？没有黄妈妈接送，杏姑也能出入垂花门？
这事怎么越听越扑朔迷离？什么事但凡跟张少微沾边，他要费的心神，有时候简直比公事还多。
陆燕绥只能又叫了个亲卫去找杏姑的踪迹，渎职的门房暂时往后放，他得回趟内院，亲自诈一诈张少微，看她到底弄的什么名堂。
这时，石堰来了。
……
石堰躺在家里冥思苦想，还在犹豫打胎药的事要不要告诉三爷。
想了半天，最后只决定要再去给杏姑紧紧皮，让她千万不能将今天的事往外说一个字。
到了杏姑家，不见杏姑人影，只见到跛子佘在骂骂咧咧地砸东西。
石堰立在门口问：“你媳妇呢？”
跛子佘才注意到有人来，回头一看是石堰，还挂着怒容的脸上下意识扬起讨好的笑，道：“石爷找杏姑啊？那小贱妇，卷了银子跑掉了！”
石堰大惊：“跑了？”
跛子佘忿忿不平道：“可不是！方才管事的还来过，说要把我们一家子撵走，问起杏姑不在，他还怀疑是我把杏姑给打死了。石爷，我那媳妇，您也受用过不少回，看在这面子上，好歹替我说说情，别叫我被撵出去啊！”
石堰哪儿有工夫管他，火烧眉毛地问：“管事的知道杏姑不见了？可有说怎么处置？”
跛子佘：“自然是要禀报三爷。管事的还威胁我知道杏姑的下落就尽快说，免遭牢狱之灾。我哪儿知道杏姑的下落啊！这个抛夫弃子的贱妇！”
石堰撒腿就往外院书房那边跑。
杏