缓踏入承乾宫主殿，廊下的宫灯次第亮起，暖黄的灯光映着殿内精致的陈设，空气中弥漫着淡淡的龙涎香与饭菜的香气。乾隆落座后，目光扫过桌案上的菜肴，见皆是自己爱吃的菜式，又看了看站在一旁、温婉得体的青梅，嘴角不由得勾起一抹满意的笑容——看来，这位“青梅竹马”，果然没让他失望。
而青梅垂首立在一旁，看似温顺，实则早已将乾隆的神色尽收眼底。她知道，这顿晚膳，便是她在后宫站稳脚跟的第一步，唯有拿捏好分寸，才能牢牢抓住这位帝王的心，为自己，也为乌拉那拉氏，谋得长远的荣光。
晚膳过后，殿内烛火摇曳，暖意融融。乾隆牵着青梅的手，缓步走到窗边的软榻旁落座，语气带着几分慵懒的亲昵，细细询问：“你入宫前，在家中寻常都爱做些什么消遣？”
青梅顺势坐在皇帝身侧，身姿温婉，垂着眼帘轻声答道：“回皇上，妾在家中素来闲散，平日里除了读书习字、弹琴绣花，也无其他喜好。”
乾隆闻言，眼底顿时染上几分笑意——他素来偏爱知书达理的女子，听闻青梅爱读书，心中愈发欢喜，又追问道：“哦？你竟也爱读书？那寻常都读些什么书？”
青梅抬眼，目光清澈，缓缓细述：“妾在家中，常读的是四书五经，偶尔也会翻些史书批注，略作研读。”
这话一出，乾隆不由得微微一怔。要知道，彼时的女儿家，无论满汉，大多只读《女则》《女训》这类规范闺阁言行的书籍，偶有喜好诗文的，也多是涉猎《诗经》《楚辞》等言情咏物的篇章。满人女子入关日久，虽受汉文化浸染，褪去了往日的奔放，却也极少有女子会去研读四书五经——那皆是男子科举应试、修身治学的典籍，女子触碰者，寥寥无几。
便是后宫中素来以“有学识”闻名的几人：皇后富察琅嬅出身名门，自幼习礼读书，却也多是研习女德与治家之道；慧贵妃虽通音律，却不善经史；如懿虽有几分才情，也只偏爱诗词杂记；便是以诗书立身的舒嫔意欢，日日抄写御诗，专攻的也只是诗词歌赋，从未触及过四书五经的深髓。
乾隆心中愈发好奇，当即挑了几处四书五经中的经典设问，或是考较义理，或是询问见解。青梅却从容不迫，引经据典，对答如流，不仅将典籍要义阐述得清晰透彻，更偶尔能提出几分独到的见解，不卑不亢，字字珠玑。
乾隆听得连连