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乾隆垂眸望着怀中温软的身影，喉间泛起一阵难以言喻的酸涩与茫然：原来，他这样一个曾被视作“出身卑贱”的皇子，也会拥有让人羡慕的东西吗？
思绪不由自主地飘回了圆明园的岁月。那时他还不是九五之尊的乾隆，只是个寄人篱下的四阿哥弘历。园子里的奴才们私下议论他时，语气里的轻蔑从不遮掩，句句都刺在他心上：“四阿哥虽是皇子，可生母不过是个宫女，卑贱得很……”
那时的弘历，小小的身子里藏着大大的执念，日夜埋首于诗书，拼了命地读书、练字、习骑射，只为能被皇父多看一眼，只为能有朝一日离开这冰冷的圆明园，堂堂正正地住进紫禁城。
后来，弘历终究是如愿了。可这份“如愿”，却是以剥离自己的根为代价——他被过继给熹贵妃，成了贵妃膝下的皇子，而那个十月怀胎生下他、为他取了“元寿”之名的亲生母亲李金桂，却被彻底抛在了身后。