这话落在皇后耳中，无异于晴天霹雳，只觉得脑袋里“嗡”的一声，刚刚消散的头痛再次席卷而来，比先前更甚。
皇后万万没有想到，自己不过是被如懿气得气急攻心晕了过去，醒来竟要落得个被人趁机夺权的下场，舒嫔告状、太后想插手、如今连贵妃也要来分走她的宫权，这一桩桩一件件，全都是拜乌拉那拉·如懿所赐。
思虑至此，皇后死死攥紧了藏在被褥下的手，指尖泛白，心底恨意翻涌：果然，乌拉那拉如懿就是天生来克她的，从潜邸到如今，次次都要坏她的事，如今更是让她陷入这般被动的境地，险些连最后的权柄都要被人夺走！
一旁侍立的素练将皇帝这番话听得一字不落，一颗心瞬间提到了嗓子眼。可榻上的皇后只怔怔僵着，半晌不言不语，眼底只剩一片惊怒交加的茫然。
素练急得如热锅上的蚂蚁，暗自咬牙——万万不能由着皇后这般失神下去。若是皇帝顺水推舟，皇后再一时语塞松了口，将协理六宫之权交到高晞月手中，她们富察一族多年的筹谋与皇后在后宫的立足根本，便真要尽数付诸东流了。
素练强按捺住心头惶急，借着伺候的由头，轻手轻脚捧过一盏温度适宜的温水，屈膝递到皇后唇边，压低声音，不轻不重唤了一句：“皇后娘娘。”
这一声轻唤，如同一根细针，刺破了皇后脑中混沌的惊惶。皇后缓缓回过神，强自撑着精神，扯出一抹比哭还要苦涩勉强的笑意，声音微哑，却字字斟酌：“臣妾谢皇上厚爱。只是贵妃身子素来娇弱，前不久才因寒症缠绵病榻许久。宫中事务琐碎繁重，臣妾实在忧心，恐她身子吃不消。”
殿内众人皆是人精，一听便知皇后话中深意——分明是不愿让高晞月染指宫权。
谁也未曾料到，话音刚落，下首的高晞月竟盈盈起身，敛衽向帝后屈膝一礼，语气恳切又带着几分跃跃欲试：“皇上，皇后娘娘，臣妾身子已然大好。臣妾位居贵妃，乃众妃之首，为皇后娘娘分忧、为皇上打理后宫，本就是分内之事，臣妾半点不觉得辛苦。”
高晞月每多说一个字，皇后藏在锦被下的手便攥紧一分，指节泛白，几乎要将锦缎捏出褶皱来。皇后心底寒意骤生——往日只当高晞月是依附自己的爪牙，如今才看清，此人竟是狼子野心，一门心思要趁她病弱，夺她中宫权柄。
她才是大清皇后，统摄六宫本就是天经地义，这权