“张嘴。”
许炉生捏着那枚丹药，抵到郑直唇边。
鸽卵大的丹丸，三道丹纹绕身，红签上四个字——甲炉上品。明日外门小比，这一炉丹要摆上领丹台，几十个弟子会抢着吞下去，赌一个筑基的名次。
郑直是青岚宗最低的试丹杂役。入宗三年，搬柴、守炉、替丹房拿命试新丹，左手摞着一层叠一层的烫疤。
替丹房试丹，是杂役里最贱的活。也是今晚，许炉生抵到他嘴边的活。
郑直没张嘴。
他盯着丹纹看了两息。
“许师兄，这丹火候不对。”
丹房静了一下。随即，一个丹童低笑出声。
许炉生也笑了。
“一个试丹杂役，跟我讲丹道？”
郑直指着丹纹：“香浮，纹散。稳灵草的气没压住，回气散甜得发腻。这丹吃下去，灵气先冲经脉，再堵丹田。”
两个丹童对视一眼，立刻低头。
没人敢接话。丹房里的东西都比杂役值钱——丹炉值钱，药架值钱，连一张废药签都能让杂役赔半月月例。郑直更清楚，自己这张嘴，在这里最不值钱。
许炉生收了笑，把丹往前一送。丹香贴上郑直鼻尖。
甜。甜得过头。甜味底下压着一层焦苦，像好饭盖了层蜜，锅底却已经糊穿。
“这不是十成筑基丹。”郑直皱眉，“是假丹。”
两个字落地，丹房里的火声都像顿了一瞬。
门口抱柴的马长根，脸唰地白了，冲他拼命摇头。
许炉生不急。他慢慢从袖里摸出一张灰黄纸契，抖开。
杂役契。郑直的名字在上面，马长根的名字也在上面。
“今日让你试丹，是丹房给你脸。”许炉生声音不高，字字却砸得清楚，“你不试，杂役院这一组，今月全扣粮。马长根，你娘那口吊命的灵米，还撑得了几天？”
马长根指节捏得发白，嘴唇动了动，无声地说：别顶了。
郑直看了他一眼，忽然笑了一下。
“许师兄，拿别人的病娘压我——是丹房最近缺药材，还是缺脸？”
几个丹童的头埋得更低。
许炉生脸色彻底沉下来。
“给脸不要脸。”
他一把掐住郑直下颌。两个力役同时按住他的肩，炼气三层的手劲像铁钳，压得他骨头发响。
丹药被硬塞进嘴里。
入口先甜。下一息，焦苦像一把烧红的砂子，顺着喉咙一路刮下去。
郑直背猛地弓起。
丹气炸开了。
正常筑基丹该温润开脉。这一口却是一团乱火，撞进经脉，沿着他那条细窄