柴。宗门规矩，杂役不得误工。”
许炉生盯着他的红绳，冷笑了一声。
“行。送完就滚。”
“好。”
郑直弯腰解柴绳。
他一边解，一边扫过内炉房。
七口丹炉排成一线。
中间第三口刚灭，炉腹还红。两个丹童正拿铁铲往外掏灰。
灰色不对。
不是正常草木灰的浅白，而是暗黑里泛着一点焦赤。
味道很淡。
可郑直闻到了。
左手旧烫痕也热了一下。
就是那口。
许炉生喝道：“看什么？”
“看炉。”
“你懂炉？”
“不懂。”
郑直拍掉掌心木屑。
“但炉比人实诚。”
炉房管事急忙出来打圆场：“郑直，柴送完就走。你现在是待审之身，别给自己找事。”
郑直笑笑。
“管事说得对。”
他说完转身。
走到后门时，脚下一滑。
一捆散柴被他踢倒，滚了一地。
守门丹童骂了一句：“笨手笨脚！”
郑直连声道歉，蹲下去捡。
没人看见，他袖口里滑出一块破布。
也没人看见，他左手贴着地面，从废渣沟边缘抹过一点湿灰。
烫。
那一点炉灰烫得像刚从炉心挖出来。
郑直指尖一抽，差点露馅。
他咬住牙，把灰裹进破布，脚尖一勾，塞进草鞋夹层。
就在这时，许炉生忽然道：“站住。”
郑直背影停了。
炉房里所有声音都低下去。
许炉生走过来。
一步。
两步。
他的目光落在郑直左脚上。
“你拿了什么？”
郑直抬起右手。
一根柴。
“柴。”
“搜。”
守门丹童立刻上前。
郑直没动。
红绳在腕上微微发热。
他现在不能动手，也不能跑。
丹童先搜袖口，空的。
又搜腰带，还是空。
许炉生的眼睛仍盯着他的鞋。
郑直心里一沉。
这人比看上去谨慎。
许炉生抬手，指向他的脚。
“脱鞋。”
马长根若在这里，怕是要当场晕过去。
郑直却忽然笑了。
许炉生皱眉：“你笑什么？”
“许师兄。”
郑直抬起头。
“你这么怕我鞋里有东西，要不要也查查你们第三炉灰？”
许炉生眼神一寒。
旁边两个丹童动作都顿了。
炉房管事脸色大变，立刻喝道：“还愣着干什么？搜！”
郑直慢吞吞脱下右鞋。
空的。
又脱左鞋。
一撮灰滚出来。
普通灶灰。
浅白，干燥，没