：“起身回话。所言何事，细细道来。”
袁致知依言起身，垂首躬身道：“陛下，外甥女白行芷得知薛大人重伤昏迷，不惧千里路途艰险，徒步辗转来到江南，只求近身照料薛大人。”
“她跟随薛大人多年，熟知薛大人日常起居，微臣斗胆恳请陛下，破格开恩，赐下特旨，许白行芷入薛大人别院，贴身随侍照料，保薛大人平安。”
殿内寂静无声，烛火噼啪轻响。
淳明帝静坐沉吟，眸光沉沉看着袁致知。
他问道：“袁爱卿，朕听说你想让你那外甥女离开薛府，和薛寒舟划清界限，如今你又让你那外甥女去照顾薛寒舟，这是不是前后矛盾？”
此言一出，殿内气氛骤然凝重。
袁致知心头一凛，却并无半分慌乱，他坦荡道：“回陛下，此事一码归一码。”
“微臣之所以想要外甥女远离薛府后宅，也是担心她会重蹈微臣胞妹的遭遇，落得惨死下场。”
“但薛大人对微臣外甥女多年照拂、恩重如山。微臣外甥女心性纯粹、知恩图报，得知薛大人遇险，只想保佑他平安渡过这次劫难。”
“于私，白行芷欠薛大人给她安身多年的恩情。于公，薛大人忠勇护主，应有一个体贴之人照顾他。所以两者并无矛盾。”
袁致知重重叩首，言辞恳切道：“微臣求陛下恩准她侍主，是成全她知恩报恩的本心。”
良久，淳明帝缓缓开口，声音沉稳威严：“准。”
袁致知顿时松了一口气，连连叩首谢恩：“微臣替外甥女谢陛下隆恩！陛下圣明！”
淳明帝微微抬手，神色淡然：“无需谢朕，你且带口谕回去，叮嘱你那外甥女尽心侍主便可。”
“臣遵旨！”
袁致知躬身退离大殿，等到他返回居所，看见白行芷正在屋子里焦急地来回踱步。
当白行芷听到推门之声，骤然回头，脸上满是紧张忐忑。
“舅舅，陛下答应了吗？”
袁致知望着她紧张的模样，无奈道：“芷儿，你就那么在乎薛寒舟？”
“舅舅！”白行芷见袁致知还调侃她，跺了跺脚。
袁致知见白行芷着急如焚的模样，也不再啰嗦，道：“陛下同意了，准许你即刻入别院，贴身照料薛寒舟！”
话语落下的瞬间，白行芷浑身紧绷的弦彻底松弛。
“多谢舅舅……多谢舅舅。”她声音哽咽，反复道谢，千言万语最终只化作满心感激。
袁致知看着