过洛阳城的街道，往都水监的方向去。
马蹄声嘚嘚地响，在空旷的街巷里回荡。
李琚坐在马上，目光看着前方，面色平静。
族人不帮，他认了。
嫡兄嘲讽，他忍了。
李子雄刁难，他接着。
他不需要靠李家。
李琚回到值房时，天已经黑透了。
杜忱还在算账，王逾靠在椅子上打盹。案上堆着厚厚一摞文牍，都是他不在的这几日积压下来的。
他坐下来，拿起最上面一份，刚翻开，目光就顿住了。
文牍下面压着一封信。
他拆开信，抽出信纸。
李怀润惠鉴：
闻君北上督粮，风餐露宿，昼夜兼程，珪心甚忧。尼子已将沿途情形告知，君瘦矣。
又闻君归家求助，族人推诿，不肯相援。此事珪本不该言，然思之再三，仍欲与君陈几句肺腑之言。
世家子弟，看似风光，实则各有各的难处。君以庶子之身，不靠门荫，不依家族，凭一己之力做到今日，已是常人不能及。族人远君，非君之过，乃时势使然。李子雄势大，人人自危，他们不敢得罪，亦属常情。
然珪以为，真英雄不因人成事。昔韩信忍胯下之辱，终成一代名将；班超投笔从戎，立功异域。彼等起于微末，无一不是靠自身本事闯出来的。君今日之境遇，虽艰难，却也正是磨砺心志之时。
君常言“乱世将至”，珪信之。乱世之中，家族、门第皆不足恃，唯有人品、才干、胸襟，才是安身立命之本。君有才干，有胸襟，有远见，所缺者不过时机耳。待时机一到，必能一飞冲天。
至于韦家——叔父既已承诺“不会让君无故受困”，便是真心待君。珪不敢多言，唯愿君知：洛阳城中，并非人人皆畏李子雄。
春寒未尽，君督粮劳累，望善自珍重。随信奉上护膝一双，是珪亲手缝制，君巡河堤时或可用得。
纸短情长，言不尽意。
韦珪拜上
信纸下面，压着一双护膝。靛蓝色的布面，里衬是厚棉，针脚细密，膝盖处加厚了一层，显然是怕他跪在冰面上凿冰时冻着。
李琚将信读了两遍，然后折好，收入怀中。
他拿起那双护膝，放在掌心，轻轻握了握。
很软，很暖。