徐树铮的嘴角噙着一抹不易察查的笑意，平静地与袁时凯对视。
“大总统英明。”
袁时凯却忽然笑了，精明的双眼眯成了一条缝。
他向后靠在宽大的座椅里，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生过。
“树铮啊，你是我总统府的得力人才，我一直都知道你有大本事。”
他的声音变得缓慢而温和。
“所以才把陆军次长的位置交给你，这是我对你的信任。”
话锋一转，他看似随意地问道：
“我问你，上次你和段总理一起去奉天交涉，谈得怎么样？具体聊了些什么？”
徐树铮心中一凛，面上却长叹一口气，脸上露出几分恰到好处的无奈。
“大总统，这件事我实在不方便多说。”
“您也清楚，张家本就是土匪出身，浑身都是匪气。”
“上次我们登门交涉，他们压根不肯出面，更不肯向鬼子道歉。”
他摊了摊手，表情愈发为难。
“如今奉系和日方反倒走得很近，来往十分密切，谁也摸不透他们的心思。”
“还请大总统不要为难我。”
袁时凯听完，脸上的笑容更深了。
他不再追问，而是直接拿起了桌上的钢笔，拔开笔帽。
“依我看，调奉军去山东剿匪，倒也不是不行。”
“唰唰唰。”
笔尖在文件上飞快地划过，签下了他的大名。
徐树铮接过文件，眼中闪过一丝得意，随即躬身行礼。
“多谢大总统。”
说完，他转身退了出去。
房门关上的瞬间，袁时凯脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一片深沉的冰冷。
他对着门外的侍从官沉声吩咐道：
“去，把杨度给我叫来。”
……
没过多久，一个身穿长衫、戴着圆框眼镜的中年男人步履匆匆地走进了总统办公室。
“大总统。”
袁时凯指了指对面的椅子，将徐树铮申请调奉军进驻山东剿匪的事，原原本本告知了他。
说完，他深吸一口气，浑浊的眼眸中闪烁着算计的光芒。
“这件事，你怎么看？”
“徐树铮最近和段祺瑞走得太近，他的话，我向来只信一半。”
杨度推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰。
“大总统，您也知道，段云鹏和段祺瑞私交极深。”
“这次段祺瑞亲自去奉天，和张家密谈的内容，我们一无所知。”
“但有一点可以确定，一旦奉军进驻山东，必然会触犯段云鹏的利益，让他心生不满。”
袁时凯缓缓点头，手指有