苏婉儿收回了远眺的目光。
她自己也说不清，刘大富的身影究竟是从何时起，悄然在心底刻下再也抹不去的印记。
也许是迎春阁初见，他一句看似贪鄙的官场戏言，让她先入为主、心生偏见。
也许是亲赴清源，眼见他安民护民、守得一城安稳，颠覆了她对庸官污吏的所有认知。
也许是他与父亲当庭辩论，一句“兴，百姓苦，亡，百姓苦”，道尽苍生疾苦，震碎了她旧日的朝堂认知。
亦或是北疆危亡之际，他以一介文官之身，携八千布衣逆势北上，以身赴死、独挡滔天胡虏的决然背影。
她清晰记得，二人初逢是在迎春阁的宴席。
满堂官吏附庸风雅、虚与委蛇，轮到刘大富题句，他沉吟两秒，语气带着满身疲惫与官场无奈，似是摆烂躺平：
“官场劳碌，无银辛苦尽成空。”
满座官员轰然大笑，人人赞许他通透实在。
彼时的她，隔着轻纱冷眼旁观，心中只道，又是一个漠视苍生的庸碌狗官。
可待到随父亲巡访清源，她才彻底改观。
眼前的刘大富，与宴席上那般颓丧敷衍的模样判若两人。
他不贪不敛、不苛不暴，竭力安抚流民，日夜修整城防，尽心守护一方水土。
清源百姓眼底有光、心中安稳，提及他时，皆真心恭敬，尊称一声县尊大人。
她犹记他与父亲那场激辩。
一句“兴，百姓苦，亡，百姓苦”，重重撞进她心底。
那是她从前从未听过、从未见过的格局与悲悯。
他不争权位、不谋私利，不求声名、不贪富贵，唯愿守住清源一方安宁。
她从未见过这般另类官员，行事看似屡屡逾矩、不拘章法，心底却装着万千黎民、山河安稳。
她一度以为，他看透官场腐朽、淡漠皇权尊卑，早已无心家国。
可当北疆战火燎原、镇朔关陷落、山河危殆之时。
正是这个看似漠视皇权的七品文官，毅然举起义旗，带领八千乡勇子弟逆势出征。
那一幕布衣赴死、逆势撑天的景象，彻底震撼了她。
起初只是好奇，而后是敬佩，不知不觉间，那份欣赏悄然变质，生根发芽，化作难以言说的情愫。
这份心意，她一直藏在心间，未曾向任何人吐露半分。
如今一想到他或许已经埋骨镇朔关，心口便一阵阵发紧，酸涩难抑。
清风卷起衣袂，也吹不散压在心头的那片阴霾，前路似已断了归期。
就在这时，远处官道上忽然尘土飞扬。