晚宴设在城东一家不算大的馆子，包了整层。尼亚尔出手大方，烤全羊、炖肉、米饭、饮料流水一样往上端，二十多桌摆得满满当当。维科的人和远征的人分坐两侧。起初还有点生分，几杯酒下肚，就有人开始比划着互相敬酒了。凌凡被尼亚尔拉着坐了主桌，话不多，酒也喝得克制，倒是把桌上的菜吃得干净。
宴席散的时候，天已经黑透了。凌凡安排兄弟们回住处休息，自己也回了房。
尼亚尔却没有睡。他把维科叫进了办公室，关上门。
"你这次跟着他们一起回来，"尼亚尔坐到桌后，点了支烟，"觉得这个凌凡的人，怎么样？"
维科站得笔直，想了想，才开口："很厉害。"
尼亚尔弹了弹烟灰："哦？"
"这一路上，我仔细观察了一下。"维科说，"他们的战术素养很高。驻扎的时候，岗哨安排得周密得很，明暗两层，互相照应，我的人想插都插不进去。还有在路上的时候，那种巡逻战术，我从来没见过。"
尼亚尔吐出一口烟："看来你对他们的评价，很高啊。"
"他们确实很厉害。"维科顿了一下，"没见过他们真正动过手，光看路上那些，"他抬眼看着尼亚尔，"真打起来的话，咱们的人，撑不过三十分钟。"
办公室里安静了下来。
尼亚尔夹烟的手停在半空。三十分钟。他了解维科。跟了自己这么多年，这人说话向来有一说一，能让维科说出这种话的，不是客套。
沉默了好一会儿，尼亚尔才把烟按进烟灰缸："好的，我知道了。你先回去吧。"
"好的，老板。我先走了。"维科微微欠身，转身出了门。
门在身后合上。办公室里只剩下尼亚尔一个人。
他坐在桌后，很久没有动。烟灰缸里的烟已经灭了，窗外的夜色沉得像墨。
尼亚尔笑了起来。笑声在空荡荡的办公室里格外清晰。
"凌凡啊凌凡，"他摇着头，自言自语，"看来选你合作，还真的没有选错。"
他伸手拿起桌上的电话，拨了一个号码，等那头接起来，只说了一句：
"帮我把城北的那个庄园腾出来。我有用