贾琮出了角门，薛蟠跟在后面，嘴里还在念叨分银子的事。
角门外蹲着一个妇人，四十来岁，穿一件绛紫色的绸衫，头上插着两根银簪子，打扮得倒体面。
只是脸上青了一块，嘴角破了皮，发髻也歪了。她蹲在墙根底下，听见门响，噌地站起来。
看见出来的是贾琮，眼眶一红，身子往前一倾就要诉苦。
贾琮往旁边让了一步：“站直了说。”
薛蟠站在贾琮身后，从贾琮肩膀后头探出半个脑袋打量着那妇人。
周老鸨把涌到嗓子眼的哭腔咽了回去，站直了，拿帕子按了按嘴角的伤，说起事情的来龙去脉。
昨儿夜里，京营的一伙兵痞来万花楼吃酒，吃醉了就开始闹。
先是嫌酒淡，又嫌姑娘不殷勤，把桌上的碗碟扫了一地。姑娘们吓得往后头躲，被他们拽回来两个，推推搡搡地动了手。
她上去赔笑，话还没说，领头的一个大胡子抬手就是一巴掌，打得她耳朵嗡嗡响了半天。
另外几个兵痞也跟着动了手，连推带踹，三四个姑娘都挨了打。
闹到半夜，那伙人才骂骂咧咧地走了。临走还撂下话，说他们是京营的人。
周老鸨讲完，把按在嘴角的帕子拿下来，露出底下一道已经结了痂的口子。她看着贾琮，眼眶红红的，但到底没哭出来。
“三爷，您上回来的时候说过，出了事来找您。我这……”她声音哽了一下，“实在是没法子了，报官也没用。”
贾琮听完，问了一句：“领头的叫什么？”
“只知道姓马，是个把总，一脸络腮胡子。”
“京营在哪儿？”
周老鸨愣了一下，下意识答道：“在金城坊，西直门里头。”
贾琮嗯了一声，转身进了角门。
薛蟠快步跟上去，一边走一边回头看了一眼周老鸨，又转回来追上贾琮。
“三爷，怎么说？”
“打架。”
薛蟠脚下一顿，又赶紧跟上。
贾琮没回东跨院，而是穿过穿堂，绕过正房，一路往祠堂的方向走。
荣国府的祠堂在府邸最深处，平日少有人来，廊下的灯笼都没点，台阶上落了一层薄灰。
贾琮推门进去。
祠堂里光线昏暗，正前方供着几代先人的牌位，供案上摆着香炉烛台。香炉里积着厚厚的香灰，平日在祠堂照看的下人隔几日便来添一次香，风雨不误。
供案正中的牌位上写着荣国公贾代善之位。
牌位前单独设了一张小供桌，桌上铺着褪了色的明黄缎子，缎子上横放