口孙家人心里总算是踏实了不少。
孙少平矿上的活不能丢，那是家里目前唯一稳定的进项。于是这拉砖的重担就落在了父亲孙玉厚和大姐夫王满银身上。
通过刘根民的接洽，孙佳翁婿俩很快与县高中管后勤的负责人见了面，签了简单的协议，定好了，开始拉砖的日子。
眼看着开工在即，一个最现实的问题却摆在了眼前。县城距离双水村几十里的路，一天根本不可能来回折腾，孙玉厚和王满银爷俩必须有个能在县城落脚的地方，否则光路上耗的时间就能把这桩生意给拖垮。
孙少平趁着休息日，开始在县城周边打听有没有便宜出租的窑洞或者窝棚。他跑遍了城郊的几个村子，问的口干舌燥，不是价格太贵，就是人家不愿意短租。
就在他几乎要放弃的时候，一个蹲在村口晒太阳的老汉给他指了个方向：
“喏，那边山峁峁上，好像有孔破窑，以前有人住，后来好像闲下来了。不知道主家租不租，你去问问呗，我记得主家好像是姓侯。”
姓侯？孙少平心里咯噔了一下，一种不祥的预感掠过心头。但是此时他顾不上那么多，顺着老汉指的方向爬上了山坡。
果然，一口破败的窑洞孤零零的立在山腰上。窑面有些剥落，门窗歪斜，窑洞前的空地上长满了半人高的荒草，显得格外荒凉。
孙玉厚硬着头皮找到旁边一户人家，打听这窑洞的主人，然而，得到的答案瞬间让他僵在了原地。这窑洞果然是供销社主任侯生才家的，也就是当初那个曾经诬陷他偷钱，差点毁了他一生的侯玉英的家。
命运仿佛开了一个残酷的玩笑，孙少平站在那孔破窑前，心里面五味杂陈。几年前，在县高中校长办公室里，被众人指责，百口莫辩的屈辱和绝望瞬间涌上心头，他几乎想立刻转身就走。
但是想到家里那头刚买的驴，想到父亲和姐夫期盼的眼神，想到那一分钱一块砖的运费，他的脚像是灌了铅一样挪不动。
最终孙少平咬了咬牙，还是打听着找到了侯家现在住的地方。敲开门后，开门的正是曾经的老同学侯玉英。
几年过去，她早已不是当年那个刁蛮任性的小姑娘，身材微微有些发福，脸上带了点生活磨砺的痕迹。她看到门口站着的孙少平，先是愣了一下，随即脸上却迅速闪过惊讶，尴尬，还有一丝不易觉察的愧疚，表情变得极其复杂。
“孙少平，你有事？”侯玉英的声音有些干涩。
孙