卑微，不敢妆饰。”
“不是不敢。”康熙停了停，“是没有。”
瓜尔佳柠栀静了片刻，轻轻点头。
“是。”
这一个字答得坦然，没有辩解，也没有诉苦。
康熙又看了她片刻。
“瓜尔佳氏，哪一支的？”
“回万岁爷，旁支庶出。阿玛在京中任从五品笔帖式。”
“笔帖式。”
康熙指尖轻叩扶手，“家中还有什么人？”
“额娘早逝。家中有一位嫡母，两位姐姐，俱已嫁人。臣女排行最末。”
“读过书吗？”
“阿玛在衙门掌文书，家中有几卷旧册子。臣女识字，不算精通。”
康熙的指尖停住，“既识字，方才那番话倒讲得齐整。”
瓜尔佳柠栀垂着头，唇角未动。
“臣女只是实话实说。御赐之物放在臣女那间屋子里，日夜悬心，怕有闪失。与其惶恐着藏，不如送回来。万岁爷收着，臣女才安心。”
御案后传来很轻的一声笑，“倒是个实诚的。”
瓜尔佳柠栀没有接话，只将双手交叠在身前，规规矩矩地站着。
明黄纸伞搁在她脚边的金砖上，伞面干净，乌木柄透着温润的光。
“伞，朕不收回。”
她指尖动了一下，很快又稳住。
“赏出去的东西，没有再收回来的道理。”康熙道，“拿回去。”
瓜尔佳柠栀蹲身行礼，“臣女遵旨。”
她弯腰将伞拾起，退了两步。
从进殿到此刻，她始终没有抬眼看他。
殿内安静了一小会儿。
瓜尔佳柠栀以为接下来便是“退下”二字。她甚至已经在心里排好了退出去的步子……先退三步，再转身，目不斜视。
然而那两个字没来。
“赐茶。”
这话是朝梁九功说的。
梁九功应了一声，很快，一只青花盖碗被端到她面前。碗中茶汤碧绿，热气袅袅往上升，茶香极细极淡。
瓜尔佳柠栀伸手去接，指尖碰到碗壁的一刻，烫了一下。她没缩手，双手把盖碗稳稳捧住。
“喝。”只一个字。
她掀开碗盖，低头啜了一口。茶汤入口，鲜得发甜，和她在储秀宫喝的那盏冷茶根本不是一个东西。
第二口咽下去时，她才发觉指尖已经被烫红了。瓷壁太薄，热度往掌心里钻，她两只手的指腹都泛着粉，像被什么东西捏过。
御案后方传来轻微的响动，像是有人换了个坐姿。
“手。”
瓜尔佳柠栀一愣。
“伸出来。”
她犹豫了一息，把茶碗搁到旁边梁九功递来