“宋大理家的人，是不是你带走的？”胡德旺的声音里带着一丝急躁的沙哑。
刘员外的脸色一下子就变了。
他猛地推开面前的酒盏，那半杯酒泼在桌面上，洇开一团暗色。
他站起来，盯着胡德旺，声音沉了下去：“你什么意思？”
胡德旺觉得自己喉咙有点干。
他舔了舔嘴唇，把今天看到的情况简略说了一遍。
说到最后，声音越来越低，越来越虚。
刘员外听着，脸色一点点地变了。
等他说完，刘员外猛地站起身，一把抓住胡德旺的衣领，把他从桌边拽了过来，几乎是半提着他：“你说什么？！那些矿工一个都没死？！”
“你他妈不是说已经处理干净了吗？！你不是说那些人已经回南疆了吗？！”
胡德旺被他拎着衣领，脖子被勒得喘不上气，脸涨得通红，费力地从嗓子里挤出几个字：“松松手……我快喘不过气了……”
但刘员外根本不管。
他的手越攥越紧，另一只手已经举起来，像是要当场扇他一巴掌。
“知府大人特意把郑明远引走，给你腾出空来，让你去办这件事！你就给我办成这个？！”
“你知不知道，明天知府就回来了！”
“如果他知道你连这点小事都办不成，你我还怎么混！”
胡德旺被他勒得几乎要翻白眼，他勉强抓住刘员外的手腕，拼命解释道：“肯、肯定是另外还有人在盯着咱们，想要坏我们的事！”
他喘了一口气，赶紧往下说：“走私这事非同小可，会被其他人盯上也不奇怪！”
“宋大理家被绑走的人，我之前打听过，那些人的装扮和作风跟你家的下人极为类似！”
“他们利用南疆那边传来的假消息，让我误以为是你替我处理干净了！所以我才没有怀疑！”
他顿了顿，声音里带上了几分懊悔和恐惧：“如果那第三方的势力已经掌握了那些人，那他们手里就等于握住了咱们的命门……”
刘员外听完这番话，脸上的表情变了几变。
他攥着胡德旺衣领的手越来越紧，让胡德旺渐渐喘不上气来，快要憋成了猪肝色。
随即，一道冷漠的女声从侧门的方向传来：“爹，松手。”
刘员外像是被人按了开关似的，下意识地松了手，随即回头看去。
刘婉儿不知什么时候站在了侧门边。
她的脸上没有胡德旺那种惊惶，也没有刘员外那种暴怒，只是面色沉静如水。
那双微微上挑的凤眼微微眯着，眼尾