青梅闻声微微垂首，刻意压低了几分声线，语气藏着几分恻然，缓缓同皇帝细说原委：“皇上应当清楚，当年姑母与太后积怨极深，隔阂难解。姑母离世之后，景仁宫一众旧仆便失了依仗，宫里无人庇护，日子过得举步维艰。忍冬姑姑年纪一大把，无依无靠，时常在宫道里被底下势利宫人刻意刁难欺辱，那日臣妾恰巧撞见这一幕。先前便听人提过，她从前一心一意侍奉姑母多年，忠心无二。臣妾瞧她垂垂老矣，还要日日受这般磋磨，实在于心不忍，才寻了个由头将她调来承乾宫，留她在身边安稳度日。”
青梅这番话说得委婉，未曾直白点破是太后暗中授意下人苛待景仁宫旧人，可字里行间处处藏着深意，隐隐给太后递上一层眼药。皇帝听后，脑海里不由得浮现出刚登基、宜修倒台那段时日，太后行事强势、步步紧逼的模样，心中已然明白，太后心中记恨乌拉那拉氏，不必她亲自开口吩咐，自有底下人趋炎附势，主动去为难景仁宫遗留旧人。
想到此处，皇帝轻轻长叹一声，看向身旁心性柔软的青梅，语气带着几分提点：“你心肠仁善，见不得旁人受苦。可你这般收留景仁宫旧人，难免传到太后耳中，你就不怕太后因此心生嫌隙，厌弃于你？”
青梅闻言抬眼，神色淡然从容，不慌不忙回话：“臣妾心里清楚，太后与姑母素有旧怨隔阂。所以臣妾入宫之后，若非太后传召召见，平日里极少主动去往慈宁宫，便是怕太后见了臣妾心生不快。至于太后厌弃臣妾一事，臣妾早已看得通透。臣妾本就是乌拉那拉氏的女儿，血脉摆在这儿，就算臣妾安分守己、事事顺从，太后心底也未必待见臣妾。横竖本就难讨她欢心，又何必再去惧怕多添几分厌恶？”
青梅说话之时，目光始终留意着皇帝脸上细微神情，见他神色平静，并无半分不悦，心中胆气更足，索性说得直白坦荡：“人这一辈子，若是时时刻刻都要看旁人脸色行事，为了迎合旁人的喜恶庸庸碌碌拘束一生，未免活得太过疲惫心累。倒不如像臣妾一般，心有悲悯便随心行事，保有几分真性情，反倒自在快活。”
乾隆本就是性情分明之人，向来爱憎强烈，听得青梅这番通透直白的心里话，深觉句句合乎自己心意，眼底不由得浮起几分赞许。
青梅捕捉到弘历脸上认可之色，顺势微微往他身侧依偎，语声柔软缱绻：“更何况，臣妾从来不