在意太后心中是喜是恶，臣妾满心在意的从来只有皇上一人。只要皇上心中疼惜、喜爱臣妾，臣妾便知足欢喜，其余人的看法，臣妾皆不放在心上。”
皇帝听罢，无奈又纵容地轻笑一声，伸手揉了揉她的发顶，叹道：“你这性子，终究还是年纪太轻，想得简单纯粹。”
夜深人寂，承乾宫内暖烛融融，明黄烛火静静摇曳，映得殿内雕梁软帐温柔缱绻，一室静谧安然，却掩不住四下无声的暗流涌动。
原本语气闲适闲谈的乾隆，话锋骤然一转，褪去了几分慵懒温和，带着一丝不易捕捉的审慎，缓缓开口问询：“太后与你姑母积怨深重，数十载沉疴旧怨始终未解。你入宫至今，夹在其中，太后平日里可曾借机为难于你？”
乾隆说此话时，并未侧首看向身侧的青梅，只微微垂着眼睑，目光淡淡落于身前描金床伴。长睫覆下，全然掩去了眼底的深浅情绪，无喜无怒、似猜似衡，任人万般揣测，也分毫窥探不出帝王真正的心思。一室安静无声，唯有这份不动声色的试探，沉沉压在人心之上。
青梅端坐铺着锦缎软垫的床伴之上，身姿端庄温婉，唇角始终凝着一抹浅浅淡淡的笑意，柔和妥帖，不见半分局促与畏怯。青梅语气轻柔恭顺，字字稳妥、句句守礼，从容作答：“回皇上，并无为难之说。太后身居慈宁宫，素来清简寡静，极少随意召后宫嫔妃单独侍奉。臣妾恪守本分，每日谨守晨昏定省的规矩，皆是随同皇后娘娘一同前往慈宁宫问安行礼，礼数周全、进退有度，从不敢私下叨扰太后清净。”
乾隆闻言，眸底微动，语调轻扬，带着几分若有所思的讶异：“哦？太后竟一次都未曾单独召见你？”
青梅轻轻颔首，眉目温顺坦荡，神色坦荡无遮，轻声笃定回道：“正是。自臣妾入宫侍奉以来，太后从未单独传召过臣妾半次。”
听罢此言，乾隆修长的手指慢条斯理转动着手间的十八子佛珠。温润珠串在指尖循环摩挲，动作平稳匀速，始终未有半分错乱，一如乾隆此刻古井无波的神色。良久，乾隆才低低吐出一语，语气藏着洞悉世事的微凉：“原来如此。看来当年的种种过往，太后始终耿耿于怀，未曾真正放下啊。”
这话里暗藏深意，句句皆是敲打与试探，暗含帝王对后宫势力纠葛、太后心结的权衡揣测。
青梅心如明镜，早已听出话中潜藏的机锋，面上却分毫不显。