七枚黑丹滚在铜盘里，还冒着烟。
焦苦味像一巴掌，抽得丹房里没人说得出话。
许炉生先回神，嘶声：“关门！”
两个丹童慌忙去推门。门合到一半，外头已经探进两颗脑袋——腰挂小比木牌的外门弟子。
“什么味？”
“甲炉炸了？”
许炉生脸一沉：“丹房重地，谁让你们近的？”
丹童挡上去。可味儿挡不住，顺着门缝往外钻，钻得比人快。
郑直撑着丹桌，腹里还疼，掌心仍按着那枚冒烟的黑丹。他抬眼看向门口。
“两位师兄，来得正好。”
许炉生猛回头：“郑直！”
郑直不理他，只问门口两人：“你们明日领的，是不是甲炉上品丹？”
两个弟子对视一眼。一个下意识按住腰牌：“是。”
郑直把铜盘往前一推。
“那先看看，明日要吃进嘴里的，是什么。”
铜盘里黑丹滚了滚，黑纹裂开，焦灰渗出，在铜面上烫出一点暗痕。
两个外门弟子的脸色变了。
许炉生厉声：“邪术污染！郑直用不明邪术，毁了参赛丹！”
郑直笑了一声。
“丹没问题，却能被我一个炼气二层的杂役，一碰就黑？”
炉房管事接话：“黑纹是药力沉降，丹放久了都有——”
“沉降不发臭。”郑直打断，“沉降不烫手。沉降，不会让丹纹从里往外黑。”
他屈指敲了敲丹桌。
笃。
“管事，要不要换个词？”
管事噎住。
郑直不再跟他们绕。他指向药架上那排未开封的玉瓶。
“那里还有没被我碰过的甲炉丹。”
他扫过丹房里每一张脸。
“谁说这是真丹，谁先吃一枚。”
丹房一下静了。连炉火噼啪都显得刺耳。
许炉生没动。管事没动。刚才还说“药力沉降”的丹童，也没动。
门口两个外门弟子看明白了。
若真只是邪术污染，丹房大可再开一瓶，当场吃给众人看。
可没人敢。
郑直把黑丹放回铜盘。
“丹房的规矩真好。”
他抬眼看许炉生。
“说丹好时，人人是丹师。”
“轮到自己吃，一个都不是。”
门外，不知谁先低声笑了一下。
那两个外门弟子里，按着腰牌的那个，忽然往后退了半步。
“这丹……明日我不领了。”
他声音不高，却让丹房里每个人都听清。
“我宁可空着手上小比，也不吃这个。”
另一个跟着道：“我也换。同炉的，我都不要。”
许炉生