秦牧没有回那条短信。
七十三岁，身体不好。这两个信息是用来激发同情心的。同情心是一种杠杆——有人在用一个老兵的年龄和健康状况来撬动他的行动节奏。
但这不意味着那个姓顾的本身有问题。
手段和目的是两回事。用手段引他去省城的人，可能真的是想帮他。只不过帮他的方式不是问他愿不愿意，而是直接把棋子摆到位。
这种做事风格，很像一个人。
秦牧没再想下去。天亮再说。
他闭上眼。这次没有三分钟，大约用了七分钟才睡着。
凌晨四点四十，秦牧醒了。
生物钟比闹钟准。在特种旅的八年里他习惯了这个时间——四点四十起床，五点之前完成所有准备，五点整出发。退伍快一年了，身体还记着这套程序。
他没开灯。摸黑穿衣服，把内侧口袋里的东西检查了一遍。加密通讯器，沈默的新联络纸条，老人机，日常手机，秦小棠给的三千二。父亲的手表在裤子口袋里，表链硌着大腿。
快递里的那份文件他没带。太厚，不好藏。关键内容他已经记住了——档案编号、通信记录的号码、“此项有误”那四个字。记忆力是他为数不多从不担心的东西。
厨房里有昨晚剩的粥。秦牧用凉水泡了两个馒头，站着吃完。
秦母的房间门关着，里面有轻微的呼吸声。秦小棠睡在外屋的折叠床上，被子蒙到下巴，脸侧着，眉头皱着——睡着了也不松弛。
秦牧在餐桌上留了一张纸条。
“铁柱上午来接你们。听他安排。”
没写落款。不需要。
他出门的时候天还没亮。巷子里没有路灯，靠墙根走，脚步声被控制在可忽略的范围内。
巷子东头小马不在。凌晨四点多，他应该回去睡了。赵铁柱给小马排的班是晚八到凌晨两点，后半夜没有人盯。
秦牧没有往镇中心走。他穿过两条小巷，绕到了镇子北边的农贸市场后面。这个时间点市场还没开，但运菜的三轮车已经陆续到了。
他在路边站了三分钟，拦了一辆从青云县方向过来的运菜车。车上拉着满满一车大白菜和萝卜。
“师傅，去县城多少钱？”
“不拉人。”
“二十。”
“三十，坐后面，别压我菜。”
秦牧翻上车斗，在白菜堆里找了个能坐稳的位置。三轮车突突地开了，冷风顺着车斗的缝隙往里灌。
他没有直接去省城。路线他昨晚就想好了——先从柳河镇到青云县，在青云县