纸重新叠好收进怀里，“那我该怎么办？他今天砸了碗，明天可能砸人。”
陈差役在桌边来回踱了一步，靴跟在砖地上磕了一声。“你去鲁西找孙德厚的时候，他有没有松口？”翠莲说没有。陈差役停住脚步，“那就只有一个办法。你把地契送到县衙备案，然后贴告示催告。孙家如果不回应，你就能申请县衙判这块地归你。等他们回应了，你跟他们当面对质，你手里准备的事都摆在台面上，他才不能当着官差的面把话翻来覆去地改。”翠莲站在桌边，“备案要多久？”陈差役说快的话半个月，慢的话一个月。
翠莲在桌边站了一会儿，“半个月。孙德厚不会让我安稳地等半个月。这半个月里他会继续砸、继续敲。他会把我身边的人一个一个地砸过去，直到我撑不住主动撤了状子认了。”陈差役回到桌后坐下来，“那你就撑住。你撑住了，他才会乱。”翠莲把地契收进怀里，“半个月我撑得住。可我身边那些人撑不撑得住，我说不准。”陈差役没有接话，低下头重新拿起笔，蘸了墨在一张空纸上写了几行字，然后把纸折好递给她，“这是备案的格式，你回去照着写一份，写好了拿来我帮你递。你家男人要是会写字，让他替你誊。”翠莲接过那张纸，纸页还带着墨迹未干透的潮气，边角微微卷起，她小心地折好放进口袋里，转身出了门。
从文书房出来之后翠莲和周大勇没有在县城多留，直接上了马车往回赶。出城之后有一段路沿着河走，河边的柳树已经抽了条，枝条垂下来扫着水面，在午后的光线里泛着一层浅绿色的光晕。她坐在车板上把刚才陈差役给的纸条掏出来又看了一遍，字迹端正，墨迹已经干透了，折痕处刚被压平。她把纸条重新叠好放回口袋里，又摸了摸地契和备忘的边角，确认三样东西都在。
到镇上的时候太阳已经偏西了。街上的人比中午少了一些，几家铺子正在收摊。翠莲没有先回家，让周大勇在岔路口停了车，自己拐进了偏院那条巷子。巷子里没有人，偏院的院门关着，门环上挂着晾干的抹布。她推开门，看见钱氏正蹲在灶台前生火。灶膛里的火光映着她的侧脸，灶台上一只砂锅正冒着白汽，水汽顶起锅盖又落下去，发出一阵细微的叩击声。钱氏把手里的一根柴推进灶膛深处，转头看见翠莲，放下火钳站起来，“回来了？”翠莲在灶台边蹲下来，“回来了。陈差役说状子被县丞