红旗村在厂区西边三里地，沿着土路走到头，拐进一条窄巷子，最里头那间矮房就是林晚柠家。
沈月茹到的时候，刘淑芬正蹲在院子里洗衣服。
一盆冷水，半块肥皂头，搓衣板上铺着林晚柠的蓝工装，刘淑芬搓两下就咳嗽一阵，脸色蜡黄，整个人瘦得像风一吹就能倒。
院门被推开的时候，刘淑芬抬起头，看见一个穿着碎花洋裙、烫着卷发的年轻女人站在门口，手里拎着两个油纸包，身后还跟着一个嗑瓜子的短发姑娘。
“请问……你们找谁？”
沈月茹打量了一圈这个院子。
土墙，木门，屋檐下挂着几串辣椒，窗户纸发黄，灶台上的铁锅豁了个口子。
她深吸了口气，心里的底气更足了。
就这种条件，也配跟她争？
“您是林晚柠的母亲吧？”沈月茹换上一副温和的笑脸，把两个油纸包放到院子里的石桌上，“我是阿凛……陆顾问的朋友，来看看您。”
刘淑芬站起来，在围裙上擦了擦手，有些局促。
“陆顾问的朋友？那……快进屋坐，我给你倒水。”
“不用不用。”沈月茹摆了摆手，从口袋里掏出一叠钞票，整整齐齐地码在石桌上。
李梅在旁边偷偷数了一眼，少说有三十块。
“阿姨，这些钱您拿着，给家里添点东西。”沈月茹的语气不紧不慢，“我听说您身体不好，孩子还在上学，家里困难。我跟阿凛是从小一起长大的，他在这儿工作，我不放心，过来看看。顺便也来认识一下……晚柠的家人。”
话说得漂亮，但“从小一起长大”这五个字，分量压得足足的。
刘淑芬看了看桌上的钱，又看了看那两包散发着甜香的糕点，手攥着围裙角，没敢碰。
“这……这太贵重了，我们不能收。”
“阿姨，您别客气。”沈月茹拉过一把小板凳坐下来，姿态优雅地翘着腿，“阿凛跟晚柠是同事嘛，我这也算关心同事家属。再说了，您看您这日子……”
她故意停顿了一下，视线扫过那件洗得发白的工装、豁口的铁锅、墙角堆着的红薯。
那个“您看您这日子”后面没说出来的话，比说出来更扎人。
刘淑芬低下头，脸有些发红。
她不是听不懂，但不知道怎么接。
“妈！我回来啦！”
院门口传来声音。
林晚柠一脚跨进院子，怀里抱着从供销社顺路买的半斤盐。她扫了一眼院子里的场面——母亲站在一旁手足无措，沈月茹坐在板凳上